车载数字功放ic的基本电路是已经存在的D类放大器，之前由于价格和技术原因，该放大器电路仅用于实验室或高价测试仪器。近年来，随着技术的发展，车载数字功放ic的元件被集成到一两个芯片中，价格也在下降。理论证明D类放大器的效率可以达到100%。但是理想的开关元件到现在还没有找到，必然会导致一些功率损耗。如果用的设备不好，损失会更大。但无论如何，其扩增效率仍达到90%以上。

　　由于其功耗和体积上的优势，车载数字功放ic首先应用于能量有限的汽车音响和要求较高的有源低音炮扬声器。随着DVD家庭影院、迷你音箱系统、个人电脑、LCD电视、平板显示器、手机等消费类产品的快速发展，特别是SACD、DVDAudio等一些高采样频率的新音源规格的出现，以及音响系统从立体声向多通道环绕系统的演进，车载数字功放ic的发展得到了加速。近年来，数字功率放大器的价格一直在下降，这一领域有许多专利。

　　用低频音频信号调制固定高频脉冲宽度的放大器称为D类放大器，有人称之为数字音频放大器。它最大的特点是效率高(理论上100%，实际上85%以上)，用很小的电子器件就能生产出大功率的音频放大器。

　　所谓车载数字功放ic，只是采用了前级数字信号处理的方式。模拟音频信号或数字音频信号输入后，采用现有的数字音频处理集成电路实现声场处理、数字延迟、混响等功能。最后，音频由模拟功率放大器模块放大。

　　目前各集成电路厂商都推出了数字卡拉ok、数字声场处理、数字杜比解码集成电路。各种集成电路的接口大多是模拟的，因为目前大部分功率放大器只能接收模拟音频信号，需要反复进行数字/模拟转换，会引入量化噪声，使音质变差。

　　音频信号在功放内部以数字信号的形式进行处理，除了扬声器的接口;模拟音频信号必须先转换成数字信号，然后才能进行处理。数字音频时代车载数字功放ic的引入将对音频技术的发展产生巨大影响。